Agujero Negro Sagitario A*

Foto: una ilustración artística muestra el agujero negro supermasivo situado en el centro de la Vía Láctea, conocido como Sagitario A*. Está rodeado por un disco de acrecimiento arremolinado de gas caliente y polvo. NASA, ESA, CSA, Ralf Crawford (STScI)

(CNN).- Los astrónomos que utilizan el telescopio espacial James Webb detectaron llamaradas dinámicas de luz cerca del agujero negro supermasivo situado en el centro de la Vía Láctea. El despliegue constante y rápido incluye destellos cortos de segundos de duración y llamaradas de luz más largas y cegadoramente brillantes a diario.

Las observaciones del Webb suponen la inspección más larga y detallada que los investigadores han podido realizar en torno al agujero negro central de la Vía Láctea, llamado Sagitario A*, basándose en pruebas anteriores de su actividad altamente energética.

Aunque los agujeros negros son invisibles, las llamaradas desatadas por el disco arremolinado de gas caliente y polvo, o disco de acrecimiento, que orbita alrededor de Sagitario A* parecen un espectáculo de fuegos artificiales. Un estudio que describe los hallazgos se publicó el martes en la revista académica The Astrophysical Journal Letters.

Los astrónomos creen que las llamaradas proceden del borde interior del disco de acrecimiento, justo más allá del horizonte de sucesos del agujero negro, es decir, la zona alrededor de un agujero negro donde la atracción de la gravedad es tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar, según la NASA.

“En nuestros datos vimos un brillo burbujeante que cambiaba constantemente”, declaró en un comunicado Farhad Yusef-Zadeh, autor principal del estudio y profesor de Física y Astronomía en la Facultad de Artes y Ciencias Weinberg de la Universidad Northwestern. “Y entonces ¡bum! De repente surgió un gran estallido de brillo. Después, volvió a calmarse. No pudimos encontrar un patrón en esta actividad. Parece ser aleatoria. El perfil de actividad de este agujero negro era nuevo y emocionante cada vez que lo observábamos”.

Las observaciones podrían arrojar luz sobre cómo se comportan los agujeros negros y las formas en que se alimentan de su entorno.